🧠 Obesitas risico op dementie: alarmerend bewijs van ernstig hersenverlies

Obesitas is een risicofactor voor veel ziekten, ook leeftijdsgerelateerde ziekten. Het is echter nog onbekend of het op de een of andere manier verband houdt met hersenaandoeningen. Om dit te testen, besloten wetenschappers van University College London te berekenen of hersenvolume afhangt van overgewicht. Ze gebruikten een steekproef van 9652 mensen uit de UK Biobank Study , die tussen 2006 en 2010 vrijwilligers rekruteerde om complexe ouderdomsziekten te bestuderen.

De mate van zwaarlijvigheid werd beoordeeld aan de hand van de body mass index (de verhouding van het gewicht in kilogram tot het kwadraat van de lengte in meters); een index groter dan 30 komt overeen met echte obesitas. Om het type zwaarlijvigheid te bepalen, berekenden wetenschappers de taille/ heupverhouding (de verhouding van de omtrek van de taille tot de omtrek van de heupen). Wanneer het hoger is dan 0,9 bij mannen en 0,85 bij vrouwen, spreken ze van centrale of abdominale obesitas, waarbij vet zich ophoopt in de buik.

De auteurs van het werk schatten het hersenvolume met behulp van magnetische resonantie beeldvormingsgegevens, terwijl ze afzonderlijk het volume van grijze (neuronale lichamen) en witte (neuronale processen die paden geleiden) materie beoordeelden. Daarnaast gebruikten ze gegevens uit enquêtes van deelnemers aan de studie over hun gezondheidstoestand, levensstijl en slechte gewoonten.

Nadat de invloed van alle andere factoren die het hersenvolume zouden kunnen beïnvloeden (roken, hoge bloeddruk, enz.) was uitgesloten, bleven de onderzoekers over met de volgende verhoudingen. De afname tastte niet de hele hersenen als geheel aan, maar alleen de grijze stof in sommige delen van het striatum – een diepe structuur van de voorhersenen, die onder meer verantwoordelijk is voor de vorming van geconditioneerde reflexen en het functioneren van interne organen. De witte stof bleef intact.

Het volume grijze stof in de hersenen van niet-zwaarlijvige mensen was ongeveer 798metM3cm3. Bij mensen met een iets verhoogde body mass index was deze gemiddeld iets lager – 793metM3cm3. Interessant is dat bij mensen met een hoge body mass index het type zwaarlijvigheid een belangrijke factor was. Dikke mensen met gelijkmatig verdeeld lichaamsvet in termen van volume grijze stof verschilden niet veel van degenen die geen problemen hadden met overgewicht. Maar degenen die ook een verhoogde taille / heupverhouding hadden – met andere woorden, er waren afzonderlijke problemen met de maag – het gemiddelde volume grijze massa bleek bijna 2% minder te zijn en bedroeg 786metM3cm3.

Zo bleek dat centrale obesitas correleert met een afname van het volume grijze stof in de hersenen. Het is dus voorbarig om te spreken over de aanwezigheid van een oorzakelijk verband tussen deze verschijnselen.

Als er inderdaad sprake is van een oorzakelijk verband, rijst de vraag wat oorzaak en wat gevolg is: leidt obesitas tot veranderingen in de grijze stof van de hersenen, of draagt een verminderde hoeveelheid grijze stof bij aan het ontstaan van buikvet?

Omdat hersenkrimp echter in verband wordt gebracht met dementie en geheugenverlies, lopen zwaarlijvige mensen ook risico. De auteurs van het artikel merken echter op dat de gegevens waarop ze vertrouwden slechts betrekking hadden op 5% van de zwaarlijvige bevolking, en dat de leden van de onderzoeksgroep die ermee instemden om aan het onderzoek deel te nemen, gemiddeld gezonder waren dan zwaarlijvige Britten in het algemeen.

---

🧪 Wat zegt het onderzoek?

📊 Brits MRI-onderzoek – kernpunten

Wetenschappers verbonden aan het University College London analyseerden MRI-gegevens van 9652 mensen uit de UK Biobank-studie. Hieruit bleek dat:

• De algehele hersenomvang niet significant verschilde tussen groepen.

• Mensen met centrale obesitas significant minder grijze massa hadden in bepaalde hersengebieden.

• De grijze stof is vooral aangetast in het striatum, een regio betrokken bij geheugen, motivatie en gedrag. NU.nl

Het is belangrijk te benadrukken dat het nog niet bewezen is dat obesitas direct de oorzaak is van hersenkrimp; het verband is correlationeel en er zijn veel factoren — ook genetisch — die een rol spelen. NU.nl

---

🧠 Hoe verlies van grijze stof risico op dementie verhoogt

Grijze massa is essentieel voor cognitieve functies zoals:

• geheugen

• leren

• taalvaardigheid

• probleemoplossend vermogen

Verlies van grijze stof wordt vaak gezien bij mensen met neurodegeneratieve ziekten, zoals dementie en Alzheimer. Hoe meer verlies, des te groter de kans op cognitieve achteruitgang.

Daarom is het zorgwekkend dat obesitas — vooral rond de middel — kan samenhangen met anatomische veranderingen in de hersenen, wat kan bijdragen aan een verhoogd obesitas risico op dementie.

---

🧠 Wat zegt ander onderzoek?

🧠 Reactieve hersenen bij obesitas

Naast anatomische veranderingen, toont onderzoek aan dat hersenen van mensen met obesitas anders reageren op voedselprikkels. Een studie uit Nederland liet zien dat mensen met obesitas minder snel signaleerden dat zij verzadigd waren, wat mogelijk leidt tot:

• meer eten

• moeilijker gewichtsverlies

• een vicieuze cirkel van obesitas

Deze verschillen blijken ook meetbaar in hersenactiviteit en dopamine-werking in het beloningssysteem, wat verband houdt met eetgedrag. RD.nl

In andere studies zien onderzoekers dat hersenen van zwaarlijvige personen minder goed reageren op eetlust-onderdrukkende signalen, wat langdurige gedragsverandering moeilijk maakt. NOS

---

🧠 Andere factoren die bijdragen aan hersengezondheid

Obesitas werkt niet alleen — er zijn ook andere risicofactoren voor cognitieve achteruitgang:

🧠 Leefstijl

Leefstijl speelt een grote rol bij hersengezondheid. Factoren zoals voeding, slaap, stress, lichamelijke activiteit en sociale interactie beïnvloeden cognitieve functies.

🧠 Genetische aanleg

Genetische varianten kunnen iemand gevoeliger maken voor zowel obesitas als neurodegeneratieve aandoeningen.

🧠 Inflammatie en metabolisme

Chronische ontsteking door overgewicht kan de hersenfunctie negatief beïnvloeden.

---

🍎 Wat kun je zelf doen?

✔️ Gezonde voeding

Een anti-inflammatoire dieet — rijk aan groenten, fruit, vis, vezels en gezonde vetten — ondersteunt zowel je gewicht als hersengezondheid.

✔️ Beweging

Regelmatige lichaamsbeweging verbetert:

• bloeddoorstroming naar de hersenen

• geheugen en cognitieve functies

• glucose- en vetmetabolisme

✔️ Slaap en stressmanagement

Chronische slaaptekort en stress verergeren metabole en hormonale disbalans en belasten cognitieve functies.

---

📚 Externe bronnen & verder lezen

Het is belangrijk om je informatie te baseren op betrouwbare onderzoeken. Zie bijvoorbeeld:

🔗 NU.nl: nog onzeker of obesitas hersenvolume verkleint – geeft context over de discussie rond causaliteit tussen obesitas en hersenverandering. NU.nl
🔗 NRC: anti-obesitasmiddelen en wetenschap – biedt uitgebreide achtergrond over obesitas als ziekte en behandelingen. NRC

---

❓ Veelgestelde vragen (FAQ)

📌 1. Verhoogt obesitas echt het risico op dementie?

Er zijn aanwijzingen dat obesitas — vooral centrale obesitas — gepaard kan gaan met structurele hersenveranderingen die het risico op dementie verhogen, maar er is nog geen definitief causaal bewijs. NU.nl

---

📌 2. Waarom is buikvet gevaarlijker dan vet op andere plaatsen?

Buikvet produceert hormonen en ontstekingsfactoren die een groter effect hebben op metabole gezondheid en mogelijk op hersenfuncties.

---

📌 3. Kan gewichtsverlies het risico op hersenkrimp verminderen?

Veel studies suggereren dat gewichtsverlies en een gezonde leefstijl positieve effecten hebben op metabole gezondheid en mogelijk op hersenfunctie, maar langdurig bewijs bij mensen ontbreekt nog.

---

📌 4. Welke rol speelt grijze stof bij cognitieve functies?

De grijze stof bevat neuronale cellichamen en is essentieel voor geheugen, leren, planning en emotieverwerking.

---

📌 5. Kunnen kinderen ook last hebben van obesitas-gerelateerde hersenveranderingen?

Sommige onderzoeken wijzen erop dat obesitas bij kinderen samenhangt met veranderingen in cognitieve prestaties en hersenfunctie, maar dit gebied heeft nog meer diepgaand onderzoek nodig. Foodlog

---

🧾 Conclusie

Obesitas is niet alleen een kwestie van gewicht. Vooral centrale obesitas en de aanwezigheid van veel buikvet kunnen samenhangen met veranderingen in de hersenen, vooral afname van grijze massa, wat mogelijk een rol speelt bij obesitas risico op dementie en cognitieve achteruitgang. NU.nl

Hoewel onderzoekers nog niet kunnen zeggen dat obesitas direct hersenkrimp veroorzaakt, wijzen meerdere correlaties op mogelijke schadelijke effecten. Daarom is het belangrijk om preventieve stappen te nemen zoals gezonde voeding, voldoende slaap, beweging en stressmanagement.

🧠 Extra bronnen & verdieping: bezoek de AlexWaterandBouw Blog – Gezondheid categorie om meer te leren over gezondheid, voeding en leefstijl en hun impact op het lichaam. Bijvoorbeeld dit artikel over het effect van natuurlijke ochtendrituelen zoals honingwater op welzijn, wat aansluit bij bredere gezondheidsthema’s: flickr.com